А тем, кому ответ на этот вопрос пока ещё неясен, напомню слова писателя, философа и острослова Козьмы Пруткова : "Бросая в воду камешки, смотри на круги, ими образуемые; иначе такое бросание будет пустою забавою". Чтобы наше прогулка не стала пустым делом, попробуем пройти по лесу, глядя по сторонам внимательнее, чтобы увидеть побольше, заодно пополним свой багаж знаний о природе.

Они обязательно пригодится. В последнее время много дискутируют и даже спорят об охране природы - сегодня многие неравнодушны к этим проблемам. Но чтобы со знанием дела рассуждать на специальные темы и делать правильные выводы, надо быть более информированным. Иначе такие споры превращаются в разговор слепого с глухим.

В прошлый раз я принёс из лесу не только хорошее настроение и бодрость, но и полезный гриб – чагу. Что же это за гриб такой, с чем его едят и с чем ассоциируется у людей это необычное название? Давайте, сейчас же, не сходя с тропинки, посмотрим по сторонам, чтобы разобраться.

Люди, незнакомые с чагой, часто принимают за него разные грибы-трутовики, во множестве растущие в лесу на старых пнях и деревьях, в том числе и на берёзах, например, трутовик настоящий – очень распространённый древесный гриб.


На мёртвых берёзах и пнях растёт однолетний берёзовый гриб или трутовик березовый, который называют санитаром леса за его способность быстро превращать старые деревья в плодородный перегной. Гриб съедобен в молодом возрасте, используется и в народной медицине.


У берёз иногда случаются отклонения в развитии, вызываемые мутациями или грибковыми заболеваниями, например, хаотические разрастания веток на стволе или в кроне дерева, напоминающие птичьи гнёзда или веники, за что их в народе называют «ведьмины мётлы».


Но чаще с чагой путают наросты причудливой формы на деревьях – сувели и капы, с чагой и грибами вообще никак не связанные. Появляются они, когда нормальное развитие клеток тканей отдельных частей дерева нарушается, и на его стволе или реже на ветвях возникают необычные наросты. Биологи ещё не до конца разобрались с причинами их появления, и раньше особой разницы между ними не находили, чаще всего называли те и другие капами, хотя причины их образования разные.

Такой нарост может быть шарообразным с гладкой поверхностью под корой – он называется сувелем или свилью от слова «вить», поскольку древесный слой внутри него словно бы завивается.

Внешняя форма и внутренняя структура древесины сувеля и капа необычны и узорчаты – из-за этих качеств их издавна используют в различных декоративных целях. Изделия из них часто можно увидеть в сувенирных магазинах.


На берёзах также встречаются округлые выросты на поверхности которых, в отличие от сувеля, есть многочисленные бородавчатые шишечки спящих почек – они называются капами.


Часто кап образуется в прикорневой части ствола и поэтому называется капокорнем.


А вот, наконец, и цель нашей сегодняшней охоты. Настоящая чага или чёрный берёзовый гриб – это народное название гриба Трутовика скошенного (лат. Inonotus obliquus), по-эстонски - must pässik. Он встречается чаще всего, разумеется, на берёзах. Именно берёзовая чага известна полезными свойствами.


Чага образуется на дереве в результате попадания в древесину спор гриба через повреждённые участки коры, где они прорастают, заражая дерево.

За чагой совсем не обязательно ходить в лес: спросите в любой аптеке и вам покажут упаковку с высушенными кусочками гриба в разделе травяных и лечебных чаёв, там же и расскажут о пользе чаги. Но любой грибник знает, что грибы, собранные им в лесу, гораздо вкуснее магазинных. Так что, куда идти за чагой: в аптеку или в лес – выбирать вам.
 
Собирать чагу можно в любое время года, хотя найти её гораздо легче, когда на деревьях нет листвы, то есть поздней осенью или ранней весной. Можно, конечно, и зимой, но тогда надо быть готовым пройти немалое расстояние по лесу, утопая по колено в снегу.


Слово «собирать» в отношении чаги не совсем точное, потому что она прирастает к стволу дерева намертво - оторвать её голыми руками не удастся, придётся поработать пилой или топориком – даже нож не поможет.



Но чтобы попробовать чай из чаги, придётся проделать ещё несколько операций. Принесённую из леса чагу необходимо очистить от чёрной коры, как грецкий орех от скорлупы. Для этого понадобятся небольшой топорик или крепкий нож с молотком.


Сердцевина очищенной чаги довольно плотная, коричневого цвета, со светлыми прожилками мицелия.


Затем, постукивая молотком сверху по острому ножу нарубаем чагу на кубики размером сантиметр-полтора и сушим при температуре не более 60 градусов.



Высушенные кусочки чаги заливаем в термосе горячей водой (около 50 градусов) и настаиваем сутки-двое. Для лучшего заваривания кусочки лучше размолоть или натереть на тёрке.


На вкус чай из чаги напоминает фруктовый компот, а цветом он похож на крепкий чёрный чай.


На этом наш поход за чагой закончился. Уходя из леса, не забудем поблагодарить местного Лешего. Его за какой-то очень нехороший поступок колдовские лесные силы превратили в сувель на дереве –пример того, что может случиться с теми, кто плохо ведёт себя в лесу.