Текст и фото: Олег Цымбаревич

Например, в эти дни в наших лесах, в том числе и на природной тропе RMK в Харкуском лесу, наступило время лесных урожаев: созрели черника, голубика и морошка, много в лесу малины, есть костяника и ещё встречается перезревшая земляника, а после дождей появились уже разнообразные грибы – боровики, маслята, летние опята, сыроежки и другие. На ветвях черёмухи висят сочные ягоды – в этом году черёмуха особенно уродила.

Созрели уже и зерновые на полях, а вот в ельниках поспевают семена разных травяных растений, например, кислицы – одной из самых распространённых наших лесных травок. А кто не знает кислицы? Конечно, все с ней знакомы, хотя всё же некоторые, особенно молодые городские жители, иногда и путают её с клевером.

Наверное, каждый однажды попробовал на вкус эти кисловатые светло-зелёные листочки. Но с детства знакомое нам растение известно и старым и малым, скорее всего, под названием "заячья капуста".
 

Кислицу скорее всего можно встретить в тёмных хвойных лесах, чаще всего в ельниках.
Заячья капуста очень выносливое растение – она прекрасно чувствует себя в тёмном лесу, образуя иногда сплошной ковёр в условиях плохого освещения под густыми ветвями ёлок, а её листики можно встретить даже зимой, где они зеленеют под снежным одеялом. Но кислица всё же не вечнозелёное растение: листья у неё обновляются дважды в году – весной и осенью.

Цветёт кислица обычно в мае очень бурно и красиво, выстилая прошлогоднюю листву ярко зелёными коврами с многочисленными белыми цветами. Если вы гуляли в мае по весеннему лесу, то обязательно должны были наблюдать её необыкновенное цветение.


Вначале цветки кислицы могут показаться абсолютно белыми, но если нагнуться и приглядеться, то обнаруживается, что они на самом деле разноцветные: пять нежных лепестков её цветка покрыты розовато-фиолетовыми прожилками, и поэтому соцветие выглядит розоватым, а его основание по центру ещё и украшено желтым пятном.

Такое яркое украшение цветков необходимо растению для привлечения немногочисленных насекомых в тёмном лесу, где существуют большие проблемы с опылением.


На вкус листочки заячьей капусты слегка кисловаты, так как в них содержатся соли щавелевой кислоты, потому-то она и называется кислицей. Её молодые листья добавляют в салаты, делают из них утоляющие жажду напитки, однако, в больших количествах употреблять её не стоит, так как кислица слегка ядовита.

А что касается зайцев, то эти кисловатые листочки тоже входят в их меню наряду с другими травянистыми растениями, хотя кислица всё же не основное блюдо косых.

У кислицы есть ещё одна особенность – его цветки умеют закрываться, а листочки складываться, например, от слишком яркого солнечного света, перед наступлением ночи или дождливой погоды, а также ещё и от механического воздействия. Если слегка ударить по листикам пальцами или палочкой, то можно наблюдать, как в течение нескольких минут они начнут складываться вместе и поникать.


Опыление цветков насекомыми случается в тёмном лесу не так часто, но если всё же происходит, то у кислицы завязывается плод, представляющий из себя пятигнёздную коробочку, внутри которой созревают семена.

Именно сейчас семена в этой коробочке уже почти дозрели и начинают готовиться к "катапультированию".


Внутри коробочки под слоем кожуры имеется особое наполнение, покрывающее семена, которое к моменту их созревания сильно разбухает, отчего внутри коробочки создаётся повышенное давление. При каком-либо внешнем воздействии, например, при ударе капель дождя или попадания на него насекомого, коробочка разрывается и семена кислицы, похожие на миниатюрные орешки миндаля, выбрасываются из неё на расстояние до одного метра, а то и больше.

Кроме того семена кислицы под влиянием более влажного воздуха способны передвигаться и самостоятельно: если, например, подышать на семя или притронуться к нему пальцами, то оно тотчас же отпрыгнет на некоторое расстояние в сторону.
Вероятно, при повышении влажности в оболочке семени возникает определённое напряжение, заставляющее его срабатывать подобно пружине.


Похожие приспособления для разбрасывания семян есть и у других растений, например, у недотроги, про которую уже однажды рассказывали.

Как и у кислицы в эти дни плодовые коробочки-стручки с семенами недотроги тоже дозревают, и дети, приходящие на экскурсии по учебным тропам RMK, с великим удовольствием стреляют семенами из этих стручков, удивляясь и радуясь изобретательности природы.


Действительно, изобретательность природы бесконечна: у недотроги механизм выбрасывания семян из плодовой коробочки не такой, как у кислицы – при созревании плода недотроги соединения его листиков-створок истончаются, при любом прикосновении к ним рёбра лопаются и, резко скручиваясь спиралью, выталкивают семена наружу, словно выстреливая ими на расстояние до двух метров.


Но вернёмся к нашей кислице.

Природа придумала ещё один способ для распространения семян заячьей капусты в сложных условиях леса.

Вокруг семян и в других частях плода кислицы содержатся масляные придатки, богатые питательными веществами, а семена к тому же покрыты сладковатым налётом и запахом, привлекающими к себе муравьёв, в результате чего те растаскивают их на дальние расстояния, помогая таким образом увеличивать "посевную площадь". Такой способ распространения семян с помощью муравьёв называется мирмекохорией, от "мирмеко" - муравей и "хорео" - нести.

Этим способом распространения семян пользуются и другие растения, например, хохлатка, фиалка, незабудка, копытень, звездчатка, печёночница и многие другие. А вообще-то до трети лесных растений бесплатно пользуются услугами муравьёв.


Мягкий придаток-покров семян кислицы внутри плодовой коробочки, кроме масла, содержит сладкую и ароматную составляющую, которой любят лакомиться муравьи. Муравьи растаскивают по муравейникам эти вкусные "конфетки" в качестве корма для подрастающих личинок, сами лакомясь ими по пути, а ненужные семена либо теряют по дороге либо после уносят из муравейников вместе с другими отходами.


Вообще-то семена и другие части растений – далеко не основной вид корма у муравьёв, но трудно устоять перед вкусным и ароматным угощением от кислицы. Оно будет частично съедено на месте или по дороге, частично доставлено в муравейник, а семена по пути могут и потеряться – на их всхожесть эти перемещения не повлияют.


Иногда места потерь семян могут обнаружиться лишь через год, когда, например, на стволе какого-нибудь дерева на высоте до нескольких метров среди мхов и трутовиков обнаружатся всходы кислицы. Возможно, это муравьи уронили здесь семена, утаскивая сладкие части плодов заячьей капусты в свои укромные места.


Есть у кислицы и ещё одна особенность – заячья капуста продолжает цвести до самой осени, хотя этого процесса и не видно – её ещё одни необычные миниатюрные цветки растут на коротких стебельках, скрытых во мху и лиственной мульче, даже не раскрываясь, и все стадии цветения, в том числе и самоопыление, происходят внутри этих закрытых цветков.


Так изобретательно природа работает на благо и растений и насекомых, да впрочем и всего живого на земле, только надо бы научиться этим разумно воспользоваться.

На этом бы рассказ про кислицу и закончить, и тут... Но это уже совсем другая история, а их в лесу не счесть.