Kaitsealad moodustavad 18% Eestimaast
Kaitsealadeks loetakse rahvusparkide kõrval ka looduskaitsealasid ja maastikukaitsealasid. Seal kaitstakse ja tutvustatakse ohustatud liikide elupaiku ning kooslusi ja loodus- või pärandkultuurimaastikke.
Kaitsealadel liikudes järgi kindlasti sealseid piiranguid ja juhiseid. Kaitsealade valitsejaks on Keskkonnaamet, RMK reguleerib sealset külastuskorraldust.